El formato de imagen TIFF (Parte 2)

El Formato TIFF

TIFF (Tagged Image File Format) es un formato de archivo de imágenes.

La denominación en inglés Tagged Image File Format (formato de archivo de imágenes con etiquetas) se debe a que los ficheros TIFF contienen, además de los datos de la imagen propiamente dicha, "etiquetas" en las que se archiva información sobre las características de la imagen, que sirve para su tratamiento posterior.

Etiquetas

Estas etiquetas describen el formato de las imágenes almacenadas, que pueden ser de distinta naturaleza:

Binarias (blanco y negro), adecuadas para textos, por ejemplo.

Niveles de gris, adecuadas para imágenes de tonos continuos como fotos en blanco y negro.

Paleta de colores, adecuadas para almacenar diseños gráficos con un número limitado de colores.

Color real, adecuadas para almacenar imágenes de tono continuo, como fotos en color.

Compresión

Las etiquetas también describen el tipo de compresión aplicado a cada imagen, que puede ser:

Sin compresión

PackBits
Huffman modificado, el mismo que las imágenes de fax (UIT grupo III y IV).
LZW, el mismo que usa el formato GIF.
JPEG

Almacenamiento

Hay también etiquetas que especifican el formato interno de almacenamiento de la imagen: completas, por bandas o por secciones rectangulares, lo cual permite a muchas aplicaciones optimizar los tiempos de carga o leer únicamente la zona de interés de una imagen grande. Un aspecto muy práctico del formato TIFF es que permite almacenar más de una imagen en el mismo archivo.

Un mito que ha de desterrarse es la idea de que el formato TIFF no permite comprimir las imágenes. No obstante, algunas cámaras fotográficas digitales ofrecen la opción de grabar fotos en el formato TIFF, lo cual suele entenderse como sin compresión.

Creadores y Dueños

El formato TIFF fue desarrollado por Aldus y Microsoft, y es actualmente propiedad de Adobe Systems.

Consideraciones de relación entre TIFF frente a JPG

Típicamente, los archivos gráficos en formato TIFF conservan muy bien los detalles de la imagen pero son enormemente voluminosos (otro tanto se puede decir del formato BMP). Las principales desventajas señaladas a este formato del TIFF es el hecho de que el usuario puede indicar nuevos atributos (tags) en una imagen, imposibilitando la interpretación correcta de los datos por otros sistemas de lectura de imágenes, demás requiere también un gran esfuerzo computacional para la decodificación de los datos originales.

Los archivos en formato JPG (o JPEG), en cambio, ocupan menos espacio a cambio de perder un poco o bastante definición que se aprecia esencialmente cuando ampliamos la imagen a grandes tamaños. El grado de compresión de un JPG puede ser variable: cuanta más compresión el archivo resultante será más pequeño y perderá muchos más detalles de la imagen original.

Cuando es fundamental conservar los detalles originales, por ejemplo para poder hacer "zoom" de una parte de la imagen sin perder demasiada calidad ni definición, es más adecuado el formato TIFF ya que preserva toda la información original.

Cuando, además, lo que digitalizamos con un escáner es todo texto, sin imágenes graficas, también tenemos la opción del "OCR". Son las siglas de "Optical Character Recognition" y se refieren a programas que analizan la imagen escaneada, detectan y reconocen las letras y crean un archivo equivalente que ya no es gráfico sino de texto. Y este texto podemos luego editarlo con cualquier procesador de textos, mientras que la imagen no: en ella sólo hay "rayas" que no representan nada para el procesador de textos.

Para incluir un archivo binario en un mensaje de correo, se transforma internamente en un formato especial que puede suponer entre un 20% y un 50% más de tamaño. Por ejemplo, para transmitir un archivo de 2MB, el mensaje correspondiente puede tener fácilmente un tamaño de 2.8MB. Son típicos los tamaños máximos de imágenes JPG que facilitan las cámaras digitales actuales que oscilan entre unos 5 Mega Bytes, 2.5 MB, 2 MB y hasta 1MB en algunos organismos o universidades se reglamenta el tamaño máximo de las imágenes enviadas por correo electrónico para evitar el exceso de trafico.

Aunque existen otros procedimientos específicos y más eficientes para transmitir voluminosos archivos de imágenes: como por ejemplo el FTP.

Para atender a esas conexiones abiertas al FTP los servidores dedican casi por entero sus recursos por lo que responden más lento a otras tareas y otros mensajes.

Es frecuente encontrarse con servidores que sólo admiten los mensajes de correo de un tamaño inferior a uno medida prudente y rechazan los mensajes de poseen tamaño superior al máximo reglamentado.

Una opción adicional para reducir el tamaño de los archivos de imágenes antes de enviarlos mediante correo electrónico es crear versiones TIFF comprimidas en archivos ZIP o similares (usando Winzip o cualquier programa de compresión genérica como el WINRAR) o disminuyendo su calidad aplicando compresión con perdida, o sea utilizando para enviar una copia en formato JPG.

Bibliografía:

El formato de fichero TIFF/IT artículo tomado de: http://www.gusgsm.com/index.html Por L. Leurs, 2001 traducción: Gustavo Sánchez Muñoz

Tamaño de formatos gráficos: TIFF frente a JPG tomado de: http://www.iata.csic.es/~fernando/doc/pruetiff.shtml

Wikipedia, la enciclopedia libre. El Formato TIFF. Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Portada

El Formato de imagen TIFF, su definición. Tomado de: http://www.fotonostra.com/glosario/index.htm