El formato de imagen digital TIFF (Parte 1)

El formato de imagen digital sin pérdidas de información TIFF

TIFF es un formato de archivo que se utiliza generalmente en diversas aplicaciones de imágenes, incluidas las aplicaciones para enviar faxes y para digitalización de las imágenes.

Puede ser utilizado en varias plataformas como PC-IBM compatible, Macintosh y estaciones de trabajo UNIX. Las principales ventajas del formato TIFF son que su estructura es reconocida por una amplia variedad de aplicaciones y que no depende de la arquitectura del ordenador.

TIFF, se define como (Tagged Information File Format) Formato de fichero de imagen disponible en la mayoría de los programas de manipulación de imágenes y que es compatible con diversas plataformas informáticas.

Formato de archivo utilizado para representar imágenes en blanco y negro, de escala de grises o de mapas de bits de color, especialmente las digitalizadas con escáneres. Es uno de los mejores formatos para almacenamiento e intercambio de datos entre los computadores en formato no interpretado.

El desarrollo del formato TIFF

La historia de TIFF/IT comienza hacia 1989, cuando la DDAP (the Digital Distribution of Advertising for Publications Committee) pidió al ANSI que definiera un estándar para el intercambio y envío de anuncios en formato digital. Entre sus planes estaba desarrollar posteriormente otro para datos vectoriales.

El CGATS, un comité del ANSI encargado de las cuestiones del intercambio entre las plataformas de artes gráficas, comenzó a desarrollar un estándar para el intercambio y envío de datos en mapa de bits (raster data).

El formato de fichero TIFF/IT

TIFF/IT (es decir: "Tagged Image File Format / Image Technology") es un estándar para el intercambio y envío de anuncios digitales y de páginas completas.

Los ficheros TIFF/IT sólo contienen datos en mapa de bits (bitmap data), sin datos vectoriales. Como su nombre indica, el formato TIFF/IT se basa en el bien conocido estándar de TIFF.

A su vez, como el estándar TIFF/IT es muy flexible, de él se ha desarrollado un subestándar llamado TIFF/IT-P1. De hecho, cuando se habla de TIFF/IT, la mayoría de la gente se refiere a TIFF/IT-P1.

Algunas de las empresas que venden productos relacionados con TIFF/IT han anunciado la aparición de productos que permitan el encapsulamiento de TIFF/IT dentro de ficheros PDF.

El CGATS usó el formato TIFF como punto de partida. Otra versión más actualizada de ese formato es TIFF 6.0, que la empresa Aldus definió en 1992.

En 1996 se terminaron de definir las especificaciones de TIFF/IT, un formato muy potente y abierto que dejaba mucha libertad a los programadores para que diseñaran sus productos de la forma más conveniente.

Las diferentes versiones de TIFF/IT

La versatilidad de las especificaciones originales de TIFF/IT crearon bien pronto algunos problemas de compatibilidad entre los programas de distintos fabricantes.

TIFF/IT P1.

Para solucionar esos fallos de compatibilidad se creó una versión más limitada del estándar, a la que se llamó TIFF/IT-P1. De hecho, la mayoría de las veces al hablar de TIFF/IT se está hablando de TIFF/IT-P1.

TIFF/IT-P1 suele consistir en tres ficheros. El estándar está preparado para CMYK y no admite colores directos. TIFF/IT-P1, consiguió una certificación del ISO, por lo que oficialmente es el estándar ISO 12.639.

Algunas empresas han creado programas nuevos o han adaptado los que ya tenían para admitir el formato TIFF/IT-P1.

TIFF/IT-P1 ya es un estándar consolidado para el envío de anuncios y páginas enteras en mercados como la prensa periódica y la impresión en huecograbado.
En algunos países como Francia es el formato que domina el mercado.

TIFF/IT-P2

Como TIFF/IT-P1 tiene ciertas limitaciones, un grupo de empresas decidió unir sus fuerzas para desarrollar una ampliación del formato: TIFF/IT-P2.

Se supone que TIFF/IT-P2 debe añadir funcionalidades como:

• Admitir la compresión de los datos CT (de tipo jpeg o flate), lo que permitiría archivos más reducidos.

• Admitir varios LW y CT en un único fichero.

• Admitir ficheros copydot por medio de un nuevo tipo de fichero llamado SD (scanned data: datos escaneados).

• Admitir la concatenación de ficheros FP, LW y CT en un único fichero llamado GF (Group final: Grupo final).

Desarrollos futuros

CGATS quería desarrollar primero un nuevo estándar para el envío e intercambio de datos de mapa de bits. Al final resultó que el formato PDF se consideró el formato ideal para datos vectoriales.

CGATS desarrolló un subconjunto del PDF llamado PDF/X1 que permitía el envío de ficheros PDF listos para impresión.

Por eso no es una sorpresa que la última evolución de TIFF/IT sea la incrustación de datos TIFF/IT en ficheros PDF. Hay algunas ventajas en este procedimiento. Se mezclan la fiabilidad de TIFF/IT con los excelentes algoritmos de compresión y el amplio soporte industrial que tiene PDF.

Estructura

Al contrario de lo que su nombre indica, Un fichero TIFF/IT se compone de varios ficheros. Los documentos TIFF/IT-P1 suelen constar de tres ficheros:

• Un fichero de página final (FP).
• Un fichero de imagen de tono continuo (CT).
• Un fichero de imagen de línea (LW).

Además de estos tres tipos, los ficheros TIFF/IT pueden contener otros tipos de ficheros, como:

• Un fichero de tono continuo de alta resolución (HC).
• Un fichero binario de trabajo de línea (BL).
• Un fichero binario de imagen (BP).
• Un fichero monocromo de imagen (MP).

Las convenciones de nombrado de los ficheros TIFF/IT son muy estrictas. Esto quiere decir que los nombres deben ser de menos de 25 caracteres, contener sólo números y letras.

A continuación, tienes una breve descripción de algunos de estos tipos de ficheros:

El fichero FP

El fichero de página final (FP) es una especie de documento de referencia que apunta a los ficheros correspondientes CT y LW. Contiene parámetros de desplazamiento que describen dónde se deben situar los ficheros CT y LW en la página.

El fichero CT se sitúa primero, y a continuación, encima, va el LW. Éste suele tener áreas transparentes, a través de las que se deja ver el fichero CT. Como solo es un fichero de referencia, el fichero FP suele ser bastante pequeño.

El fichero CT

El fichero de imagen de tono continuo (CT) contiene, como cabía esperar, imágenes fotográficas. Puede contener imágenes en CMYK de 8 bits por canal, lo que quiere decir que habrá 256 tonos posibles de cian, magenta, amarillo o negro.

Las especificaciones TIFF/IT-P1 no permiten la compresión de datos en los ficheros CT. Su tamaño es consiguientemente invariable, independientemente del contenido de la página.

El fichero LW

El fichero de imagen de línea (LW) contiene datos de alta resolución como imágenes de línea, dibujos y textos o filetes. A diferencia de las imágenes normales de línea, el fichero LW es un documento de color indexado, por lo que cada píxel puede variar de tono. La tabla de colores es un índice de todos los colores usados en el fichero LW y su máximo es de 256 colores.

El fichero LW también puede contener áreas transparentes en las que el fichero CT situado debajo se puede ver. Este suele tener una resolución muy alta, usualmente 2.400 ppp. Como regla general, la resolución del fichero LW debería ser un múltiplo exacto del fichero CT.

También sería perfecto que la resolución del fichero LW cuadrara con la del dispositivo usado para filmar el fichero final. El fichero LW se puede comprimir, por lo que su tamaño no suele exceder los 10 Mb en el caso de un documento de tamaño A4.

El fichero MP

Un fichero CT sólo puede contener colores CMYK. Para admitir colores directos. Un fichero TIFF/IT puede contener ficheros MP, que son un fichero de tono continuo de un solo color en el que se describen los datos de un color directo. Se puede pensar que son una especie de ficheros CT monocromos.

Los ficheros MP no van comprimidos. En un documento de tamaño A4 vienen a ocupar unos 10 Mb.