¿Qué es la fotografia digital? (IV parte)

Imágenes con pérdida de información

Ahora continuaremos con los ficheros de imágenes, ya finalizada la explicación de los ficheros que se almacenan en la computadora sin pérdida de información o sea que estos mantienen la calidad de la imagen inicial.

Iniciamos en este capítulo con el conocimiento de los formatos de ficheros que se procesan con perdidas de información y que por lo tanto la imagen obtenida en la cámara digital difiere de la imagen almacenada en nuestra computadora.

Las tasas de compresión son muy superiores a las que se obtienen con el formato de imagen conocido como GIF (Graphics Interchange Format).

Sin embargo, se trata de compresión con pérdida de información, es decir al descomprimir el fichero, la imagen obtenida no es exactamente igual a su original inicialmente tomado por nuestra cámara digital o escáner de negativos o de papel.

Las características de estos formatos gráficos son bastante diferentes a los formatos TIFF y RAW, de ahí que los las imágenes almacenadas en los formatos GIF y JPEG, sean los más utilizados en los sitios Web en Internet debido al inferior tamaño de almacenamiento de la imagen resultante.

El Formato Gráfico JPG

El formato de imagen JPG ó JPEG (Joint Photographics Expert Group) es un fichero de intercambio de información que comprime las imágenes de forma compleja, como fotografías, con muchas variaciones de color.

JPEG es un estándar de compresión de imágenes fijas (no existen los JPEG para ficheros de imágenes animadas) desarrollado por el Joint Photographic Experts Group (JPEG) de cuyas siglas viene su nombre, y cuya traducción directa al castellano es Grupo de expertos en fotografía.

Es el formato más apropiado para comprimir imágenes fotográficas con gran detalle y permite utilizar hasta 16.777.216 colores (24 bits).

Esta capacidad hace que el formato JPEG sea el más usado para almacenar fotografías y otras imágenes de calidad con un aspecto natural en su página o sitio Web (lo que hace que la imagen se vea natural es la forma en que aparecen diferentes sombras de un color conforme la luz cae diferente en varias partes de un objeto).

Estas imágenes retienen una buena apariencia cuando están comprimidas con el JPEG.

Las características del formato gráfico JPEG son:

• Formato gráfico de mapa de bits.
• Que soporta el fichero de color verdadero, también conocido por true color (24 bits).

• El soporte de color verdadero (24 bits) de JPEG nos ofrece la posibilidad de ofrecer imágenes con una profundidad de 16.777.216 colores.

Esta claro que un mapa de bits (.BMP) con esta profundidad de color utiliza tamaños de almacenamiento descomunales, sobre todo cuando trabajamos ficheros de cámaras digitales de gran formato superiores a los cinco Megapixeles.

Esto se suple con el algoritmo de compresión que ofrece el formato. Algoritmo de compresión (con pérdida) que soporta altas tasas de compresión con pérdidas de información. (1/20 y más).

Este algoritmo de compresión, aunque muy potente (reduce el tamaño del mapa de bits desde un 5% del original hasta mucho menos), ofrece pérdidas de información a medida que elevamos su tasa de compresión.

La tasa de compresión se ajusta cuando guardamos el fichero luego de procesarlo en nuestro editor de imágenes.

El nivel de compresión se puede seleccionar en una escala desde 1 a 99, siendo la compresión 1 la de mínima perdida de información y 99 la compresión más elevada y con mayor pérdida de información.

La pérdida de información que se produce a medida que elevamos la tasa de compresión se deja notar en la menor resolución de la imagen almacenada y por consiguiente de su tamaño final.

El formato de imagen (P-JPEG)

Es una extensión del formato JPEG que debe su nombre a Progressive JPEG (JPEG Progresivo). Su principal ventaja es que permite la visualización progresiva de las imágenes.

La visualización progresiva que incorpora P-JPEG se basa en ir mostrando durante la carga del gráfico la imagen de menor a mayor calidad.

No debemos confundirlo con el sistema de entrelazado del formato GIF, ya que GIF se basa en ir mostrando líneas alternas del gráfico durante la carga, mientras que el sistema de visualización progresiva de P-JPEG vemos todas las líneas desde el principio, sólo que de forma borrosa, hasta alcanzar su máxima nitidez al concluir la carga.

Las imágenes con formato GIF

El fichero de imagen conocido por sus siglas Graphics Interchange Format, (GIF) es el formato utilizado por la mayoría de las personas que intercambian gráficos en Internet.

Originalmente, el GIF se extendió a otros servicios en línea y luego a Internet y a la Web. Cualquier procesador de imágenes procesa los gráficos GIF.

Las imágenes GIF pueden contener hasta 256 colores, así que este formato funciona para las imágenes que tienen cualquier elemento grafico, desde unos cuantos colores hasta unos cuantos cientos de colores, con lo que se incluyen las graficas más sencillas y la mayoría de las imágenes con textos creadas para ser utilizadas en una computadora.

Cuando una imagen tiene más de 256 colores, al ser convertida a GIF pierde toda la información de color que sobrepase la paleta de 256 colores.

Al convertir la imagen a GIF, se promedian los colores similares y se sustituyen por colores equivalentes que se encuentran en la paleta de la imagen GIF.

Por lo que es necesario comparar la imagen antes y después de convertirla a GIF para ver si en la imagen obtenida esta afectada notablemente su apariencia y cromía.

Para imágenes con bloques grandes de idéntico color sólido, los tamaños de archivo GIF tienden a ser pequeños. Así, la mayoría de las personas prefieren el GIF para imágenes con textos o imágenes que tengan grandes áreas de color idéntico, imágenes como un gráfico de barra, un banner o un icono pequeño.

En otras palabras, los dibujos sencillos que la mayoría de los diseñadores crean, funcionan mejor con GIF. Los gráficos artísticos densos muy elaborados y las fotografías se visualizan mejor con el formato JPEG.

Los archivos GIF también brindan algunas opciones para mostrarlos en las páginas Web que no siempre se obtiene con archivos JPEG.

Puede hacer transparentes los colores del fondo o de las capas en las imágenes GIF con lo que es fácil utilizar cualquier elemento grafico que haya en el fondo de la imagen; además se pueden guardar las imágenes GIF en un formato entrelazado.

Las imágenes guardadas en esta forma y luego descargadas por un navegador de Internet, aparecen primero en una resolución muy baja y luego progresivamente en una más clara, hasta que aparece toda la imagen.

Esta opción hace que las imágenes GIF sean las predilectas para mostrar rápidamente un gráfico de pobre apariencia que mejora con el tiempo y crear efectos especiales al realizar animaciones con notable apariencia.

Las imágenes de fondos transparentes que tienen un área clara alrededor del objeto de interés son muy utilizadas. Por ejemplo, en una fotografía de un reloj, quizás no desea ningún fondo de color alrededor del reloj, tan solo el reloj en sí mirando directamente a la página Web.

Para lograr este efecto, cree una imagen GIF transparente con un área de borde claro. El fondo será del color de la página Web donde se muestra a través del área transparente el objeto de interés que aparece "flotando" en ese fondo.

En algunos casos, las ventajas de las imágenes GIF superan los tamaños de archivos más pequeños que típicamente se obtienen con el formato JPEG.

Utilice el GIF solamente si necesita opciones de poco tamaño y efectos especiales de animación; y el JPEG el resto del tiempo. Afortunadamente, para los propósitos de utilizar los gráficos en Internet, usted puede utilizar solo dos formatos para archivos de gráficos, el GIF y el .JPEG

Cuando se sienta más confiado de sus destrezas de diseño puede alternar un poco con ambos formatos y escoger el que sea más adecuado para cada imagen. Las versiones nuevas de los procesadores de imágenes trabajan sin dificultades en los dos formatos de imágenes el JPEG, y el GIF.